0 Solarna ploča funkcionira kao uređaj koji pretvara sunčevu svjetlost u električnu energiju putem fotonaponskih (PV) ćelija, izrađenih od materijala koji generiraju energizirane elektrone nakon izlaganja svjetlu. Ti elektroni putuju kroz strujni krug, stvarajući istosmjernu struju (DC), koja se može koristiti za napajanje uređaja ili pohranjena u baterijama. Solarni paneli, koji se također nazivaju paneli solarnih ćelija, solarni električni paneli ili PV moduli, koriste ovaj proces.
Ovi paneli obično tvore nizove ili sustave, čineći fotonaponski sustav koji se sastoji od jednog ili više solarnih panela, zajedno s pretvaračem koji pretvara istosmjernu električnu energiju u izmjeničnu struju (AC). Dodatne komponente poput kontrolera, mjerača i uređaja za praćenje također mogu biti dio ovog postavljanja. Takvi sustavi služe u različite svrhe, opskrbljujući električnom energijom za aplikacije izvan mreže u udaljenim područjima ili unoseći višak električne energije u mrežu, omogućavajući kredite ili plaćanja od komunalnih poduzeća - aranžman koji se naziva fotonaponski sustav povezan s mrežom.
Prednosti solarnih ploča uključuju korištenje obnovljivih i čistih izvora energije, smanjenje emisija stakleničkih plinova i smanjenje računa za struju. Međutim, nedostaci uključuju oslanjanje na dostupnost sunčeve svjetlosti, potrebu za povremenim čišćenjem i znatne početne troškove. Naširoko korišteni u stambenim, komercijalnim i industrijskim domenama, solarni paneli također su sastavni dio svemirskih i transportnih aplikacija.